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Papá Noel no puede dormir, cuento para antes de dormir
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Era tarde en la casita de Papá Noel. Fuera caía la nieve, suave y silenciosa. Los renos dormían en el establo. El taller estaba a oscuras. Hasta el reloj del pasillo hacía tic tac un poco más bajito que durante el día.
Solo Papá Noel no dormía.
Estaba en su gran cama, bajo su manta gorda de cuadros rojos. Se puso boca arriba. Se puso de lado. Se puso boca abajo. Y otra vez boca arriba.
Cric, hizo la cama. Cric, cric.
—No puedo dormir —suspiró Papá Noel.
Lila lo oye
En el cuartito junto a la cocina dormía la elfa Lila. Tenía una cama del tamaño de una caja de zapatos, con una mantita que le había tejido su abuela. Pero con tanto cric, cric, se despertó.
Se puso el gorro, el cascabel tintineó bajito, y fue de puntillas hasta la habitación de Papá Noel.
—¿Papá Noel? —susurró—. ¿Sigues despierto?
—Sí —dijo Papá Noel—. Estoy más despierto que un búho. Tengo la cabeza llena de pensamientos. Saltan como ranas.
Lila se subió al borde de la cama.
—¿Probamos juntos a que te entre sueño?
—Por favor —dijo Papá Noel.
Contar ovejas
—Prueba a contar ovejas —dijo Lila—. Mi abuela siempre lo hace.
Papá Noel cerró los ojos.
—Una oveja —dijo—. Dos ovejas. Tres ovejas. Cuatro...
Abrió los ojos.
—Lila, la cuarta oveja lleva gorro. Y bufanda. Y la quinta oveja quiere cambiársela, y ahora se están peleando por la bufanda.
Lila soltó una risita.
—Así no es, Papá Noel.
—Ya lo sé —dijo Papá Noel—. Mis ovejas son demasiado movidas.
Leche calentita
—Entonces te preparo leche caliente —dijo Lila—. Con un poquito de miel.
Fue a la cocina y volvió con una taza grande. Salía una nubecita de vapor. Papá Noel se la bebió sorbo a sorbo. Se le quedó un bigote blanco de espuma, encima de su propio bigote blanco.
—Qué rica —dijo—. Noto la tripa calentita.
Pero los ojos seguían abiertos. Muy abiertos.
Una canción
—¿Te canto una canción? —preguntó Lila.
—Sí, por favor.
Lila cantó una canción sobre la nieve. Sobre copos que bailan y bailan y se posan muy despacito en el suelo. Cantó cada vez más bajo, cada vez más lento.
Papá Noel bostezó. Un bostezo enorme. Lila también bostezó. Su cascabel tintineó.
—Casi —murmuró Papá Noel. Pero entonces pensó en todos los lazos que quedaban por cortar, y los ojos se le volvieron a abrir.
El juego de la respiración
Lila pensó muy bien. Y entonces lo supo.
—Papá Noel —dijo—, conozco otro juego. El juego de la respiración. Pon las manos sobre la tripa.
Papá Noel puso sus manos grandes sobre su tripa redonda.
—Ahora coge aire muy despacio por la nariz —dijo Lila—. La tripa se hincha, como un globo.
Papá Noel cogió aire. Su tripa se puso todavía más redonda de lo que ya era.
—Y ahora suelta el aire muy despacio, por la boca. Como si quisieras que una vela se moviera, pero sin apagarla.
Fffffff, hizo Papá Noel.
¿Juegas tú también? Pon las manos sobre la tripa. Coge aire por la nariz... y suéltalo despacito.
—Otra vez —dijo Lila—. Dentro... y fuera.
Papá Noel cogió aire. Y lo soltó.
—Y ahora piensa en algo bonito —susurró Lila—. Algo calentito. Algo suave.
Algo bonito
Papá Noel pensó. Pensó en la nieve de fuera, que lo vuelve todo blanco y silencioso. Pensó en los renos, acurrucados juntos en el establo, calentitos y tranquilos. Pensó en Pipo, el reno más pequeño, que cuando duerme siempre mueve un poquito una oreja.
Dentro... y fuera.
Pensó en todos los niños del mundo que en ese momento también estaban en la cama. Con su peluche en el brazo. Con la manta hasta la nariz. Respirando muy tranquilos.
Dentro... y fuera.
Pensó en Lila, sentada a su lado, que lo cuidaba tan bien.
Dentro... y fuera.
Los ojos se le pusieron pesados. Pesados como dos bolas de nieve. Se cerraron. Y se quedaron cerrados.
Buenas noches
Lila se quedó un ratito más. Oyó a Papá Noel roncar bajito. No muy fuerte, más bien como un gato que ronronea.
Le subió un poco la manta de cuadros rojos. Apagó la vela. Y de puntillas, con la mano sobre el cascabel del gorro para que no sonara, volvió a su camita.
Se metió bajo su mantita. Se puso las manos sobre la tripa.
Dentro... y fuera.
Y entonces Lila también se durmió.
Fuera caía la nieve. Suave y silenciosa. Sobre la casita, sobre el establo, sobre el taller.
Buenas noches, Papá Noel. Buenas noches, Lila.
Y buenas noches a ti.
Un consejo para las familias
El juego de la respiración de este cuento funciona todo el año. Pide a tu hijo que ponga las manos sobre la tripa y note cómo se hincha y se deshincha como un globo. Tres o cuatro respiraciones tranquilas suelen bastar para calmarse después de un día movido.
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